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En 1973, le Sahel est frappé par une terrible sécheresse. Le manque de moyens de transport empêche de distribuer les secours dans nombre de régions. Le club " Les Routes du Monde ", qui regroupe les lauréats de la Dotation Renault " Les Routes du Monde ", des jeunes habitués aux voyages difficiles, décide de participer concrètement à l'effort de secours en prenant en charge les distributions de vivres dans les campements du nord du Niger.
Cette action, prévue initialement pour trois mois, durera en fait deux ans. Plus de cinquante bénévoles se succèderont pour acheminer 3 400 tonnes de vivres en parcourant 300 000 kilomètres, à bord des 9 camions achetés grâce à des aides diverses. Elle se poursuivra par la construction d'un barrage de dérivation des eaux de l'oued Zilalet, au sud d'Arlit, vers une plaine fertile. Développement des pâturages, reconstitution des troupeaux, création de jardins, forage de puits...
Ce n'est qu'en 1980 que se terminera cette aventure, qui a durablement marqué ses participants et fut unanimement saluée par les autorités nigériennes et françaises.