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Cinq siècles après la Conquête espagnole, les textiles mayas du Yucatan ont-ils encore un sens ? Au Yucatan, la prolifération de motifs floraux stylisés brodés sur les textiles au détriment des traditionnels motifs géométriques et zoomorphes ainsi que l'abandon progressif du port du hipil (vêtement traditionnel) par la nouvelle génération témoignent de la disparition de la connaissance du contenu culturel inscrit dans les textiles.
Seules quelques rares brodeuses mayas très âgées détiennent ce savoir ; malheureusement, elles disparaissent les unes après les autres sans avoir pu le transmettre. Face à cette perte irréparable, l'auteure a entrepris une oeuvre de sauvetage à laquelle elle a consacré cinq années de recherche. Une approche pluridisciplinaire faisant appel à l'archéologie, l'histoire, l'ethnohistoire, l'ethnologie et la linguistique lui a permis de démontrer comment les textiles du XXIe siècle participent toujours des rituels ponctuant la vie religieuse des Mayas et comment certains motifs brodés sur les hipiles ou sur les servilletas et manteles (textiles à usage cérémoniel) ont encore valeur de symboles pour les femmes les plus âgées.
Cet ouvrage nous entraîne dans l'exploration de l'univers cosmogonique des vieilles brodeuses mayas du Yucatan, gardiennes d'une culture plusieurs fois millénaires. Au-delà d'une radiographie fixant la mémoire d'une tradition à un moment donné, cette étude permet d'appréhender les textiles du Yucatan avec un regard différent.