Un The Chez Les Elephants. Retour Au Kenya

Biographie de Vivienne de Watteville

Vivienne de Watteville, morte en 1957, est la fille d'une Anglaise et d'un célèbre naturaliste suisse. En 1923, elle n'a guère plus de vingt ans lorsqu'elle accompagne son père en Afrique orientale. Bernard de Watteville tué par un fauve, elle n'en achève pas moins l'expédition et la raconte en 1927 dans un premier livre, " Out in the Blue ". Mais, très vite, la nostalgie l'emporte sur les sombres souvenirs ; alors elle retourne au Kenya, non pas le fusil à la main, mais avec une petite chienne qui se prend pour un lion, des appareils photo, un gramophone... et bien sûr une provision de thé. Seuls l'accompagnent quelques boys, mais ils n'ont pas sa témérité dès qu'il s'agit d'approcher des éléphants ou des rhinocéros, sous l'œil des Masaï. Après ce séjour dans la brousse, et passé la saison des pluies, Vivienne de Watteville entreprend l'ascension du mont Kenya et laisse même son nom à des chutes. Ces deux périples lui inspirent en 1935 un nouveau livre, " Speak to the Earth ", récit naturaliste et poétique où alternent humour et mélancolie ; il est traduit l'année suivante aux éditions Payot sous le titre " l'Appel de l'Afrique ". Séjour et méditations parmi les éléphants et les montagnes du Kenya. En voici rééditées les aventures dans la savane, en hommage à l'une de ces grandes voyageuses dont les traces, trop souvent, se sont perdues au fond des bibliothèques.