Pourfendeur des hypocrisies d'une société viennoise déclinante, ami et admirateur de Freud, Arthur Schnitzler fut un des plus grands auteurs autrichiens de son temps. Souvent adapté au cinéma, l'auteur de la célèbre Ronde ressuscite au fil de ses nouvelles l'Autriche d'avant-guerre, à la fois fastueuse et mélancolique, propice à l'éclosion de la passion et de la folie. Mais ne nous y trompons pas : l'élégance brillante et la plume ironique de cet explorateur du subconscient cache une férocité et un œil acéré qui traquent au scalpel les désarrois et les souffrances morales de ses personnages, en intime connaisseur de l'âme humaine. Dans ces réjouissantes nouvelles, le drame couve sous les petites comédies de la vie et de la mort...