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Pourquoi les hommes savent aller sur la lune et se perdent dans un mouchoir de poche ? Pourquoi sont-ils si à l'aise dans les espaces virtuels et ont-ils si peu de peu de repères dans leur environnement naturel ? C'est à l'explication de ce paradoxe qu'est consacré le livre passionnant de Colin Ellard. A la différence de nombre d'animaux qui sont capables de s'orienter dans un environnement inconnu à l'aide de repères précis et subtils telles les variations de lumière, de chaleur, d'intensité magnétique, capables même de construire des" cartes cognitives" à partir d'observation, les homme n'ont que leurs deux yeux pour s'orienter.
Ils naviguent en élaborant des cartes mentales qui résultent d'une perception simplifiée et hiérarchisée de l'espace, mais également fragmentée et régionalisée autour d'un point de référence déterminé par la vue. Cette relation abstraite à l'espace est cependant aussi un atout : c'est elle qui explique l'aisance de l'homme dans le monde virtuel, sa créativité en architecture, en urbanisme, etc. Reste que les espaces créés par l'homme sont segmentés, à la fois entre eux et par rapport à l'environnement naturel.
Militant, cet essai engagé propose aussi des pistes pour prendre conscience de la façon dont nous sommes coupés de l'environnement et pour nous y reconnecter.