Art sacré N° 31/2014

Comment a-t-on fait après la tourmente des conflits religieux qui avaient ébranlé l'Europe occidentale au XVIe siècle et abattu églises et monastères, pour choisir que laisser à l'abandon, que reconstruire - et sous quel aspect - dans les deux aires du catholicisme romain et des églises réformées ? Fidélité au passé, soumission à la mode, pari sur l'originalité ou confiance dans la tradition ? Lors du colloque de Poitiers, près d'une vingtaine de spécialistes se sont penchés sur des cas à la fois particuliers et exemplaires, dans un bel effort de prise en compte d'une situation de besoin qui n'était pas unique mais générale.
Cependant, si la volonté de réédifier fut largement répandue, en vérité, les moyens et les talents étaient extraordinairement inégaux, les résultats furent parfois longs à aboutir et les succès esthétiques divers, du gothique réaménagé au baroque, voire au classicisme. Mais l'essentiel ne serait-il pas que ces reconstructions eussent été ressenties comme nécessaires, utiles. A la brutalité iconoclaste des destructeurs, provoquée par la volonté d'affirmer une foi plus pure, les réponses des deux partis sont à considérer.
L'ensemble de cette réflexion, menée à l'échelle européenne, prend largement appui sur le patrimoine de la Région Poitou-Charentes, notamment par l'étude des monuments significatifs que représentent les abbayes de Celles-sur-Belle, Saint-Maixent et Bassac, ainsi que la cathédrale de Saintes. Des sites majeurs comme les ruines de l'abbatiale de Saint-Jean-d'Angély sont également évoqués.