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Quels sont les principes constitutifs de l'homme et du monde ? Comment sont-ils représentés par des autels ou des symboles et sont-ils touchés par les pratiques du culte ? Quel est le sens de la vie et des institutions établies pour aider à la mener ? A. de Surgy répond à ces questions en ce qui concerne une population du Nord Togo, non par une analyse directe des phénomènes sociaux et religieux, mais d'abord par celle des consultations divinatoires qui en motivent constamment la reproduction et en dévoilent le véritable sens : celui que leur attribuent les intéressés eux-mêmes, et non celui que parvient à leur inventer un observateur extérieur à travers un autre cadre de pensée.
Son ouvrage met en valeur l'originalité, la cohérence et la richesse d'un système de représentations où un groupe de communautés trouve sa raison d'être et de survivre. Il engage à mieux apprécier les religions africaines qui traversent une période incertaine de confrontation avec le christianisme, l'islam et d'autres idéologies conquérantes.