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S'il y a une folie à dénoncer, Jean Lorrain ne l'épargne pas. « Le Crime des riches » scalpe la vie des capricieux, des bourgeois affamés, et des hommes aux vices irrépressibles. Ce qu'il critique n'est rien d'autre que le « crime d'être riche », un vilain défaut responsable de tous les tares. Nouvelle après nouvelle se dessinent des portraits tous plus satiriques. En 2021, ils résonnent encore à nos oreilles.
Jean Lorrain (1855-1906), connu sous le pseudonyme de Paul Alexandre Martin Duval, est un écrivain français.
Très jeune, il s'intéresse au milieu artistique. A partir de 1876, il fréquente les salles de rédaction et les cafés, tel que Le Chat noir, où il rencontre de nombreuses personnalités de la littérature. Il publie en 1882 son premier recueil de poésie « Le Sang des dieux », suivi un an après par « La Forêt bleue ». En 1885, son premier roman « Les Lépillier » scandalise sa ville natale. Il scandalise d'autant plus par sa façon de vivre libre, et son homosexualité assumée.
Plusieurs fois, il se battra en duel à cause de ses livres, ou des critiques qu'il fera à des auteurs populaires, notamment contre Marcel Proust. En 1900, il publie son ouvre maîtresse, « Monsieur de Phocas ».
Reviens, Jean Lorrain
Le crime des riches est un recueil de nouvelles de notre ami Jean Lorrain, prince des décadents fin-de-siècle, "enfilanthrope" de première, journaliste et écrivain à la langue de vipère et aux mots assassins.
Les formidables éditions du Chat Rouge rééditent avec brio ce livre publié il y a 115 ans et qui flamboie toujours de mille feux acides.
On y croise des vieilles peaux fardées sur leur terre de prédilection, la Riviera, "quelques gargouilles en rupture de cathédrale", dont divers narrateurs se font un plaisir de raconter les perfidies, les mensonges et les immondices qu'elles cachent derrière le vernis luxueux de leurs villas étincelantes. Carnavals, fêtes foraines et lieux interlopes sont aussi le terrain de chasse de Lorrain, qui s'y plaisait autant que dans les lieux les plus nobles. Plus la fange sentait mauvais plus son acuité semblait s'épanouir à observer et caricaturer (à peine cela dit) les grands noms de ce monde, ducs et duchesses, marquis et marquises, princes pervers et princesses aux secrets plus fournis que leurs tiroirs à bijoux.
C'est succulent, incisif, drôle et amer tout à la fois et l'on rêverait que Lorrain soit encore là pour nous faire rire et frémir du monde de faux semblants dans lequel nous vivons, toujours.