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Best-seller européen dès sa parution, l'Eloge de la folie (1511) met en scène la déesse Folie s'adressant facétieusement aux hommes pour leur montrer qu'elle gouverne le monde. "Véritable dispensatrice de bonheur" , fille d'Ivresse et d'Ignorance, Folie préside à toutes les circonstances de l'existence humaine : elle rend possibles le mariage et la maternité, régit chaque métier, soumet les rois et les prélats à son empire.
Dans cette courte déclamation parodique, parangon de l'éloge paradoxal et du jeu sérieux qu'affectionnent les humanistes, Erasme se plaît à louer "la Folie d'une manière qui n'est pas tout à fait folle" .
Un classique de la littérature ou de philosophie?
La folie est une déesse. Erasme nous prouve qu'heureux sont les simples d'esprit, ce sont les moins atteints par la folie. Belle critique également des ordres monastiques et du Pouvoir en général. Seul bémol, 120 pages pour plus de 600 notes dans cette édition.