Avec une décennie d'avance, l'Inde a fait une entrée remarquée dans le XXIe siècle. Depuis 1990 en effet, le renforcement du fédéralisme, de nouvelles alliances internationales, la libéralisation économique, une politique de discrimination positive mise en place en faveur des basses castes et la polarisation religieuse grandissante ont transformé le visage du sous-continent. A ces phénomènes qui conditionnent aujourd'hui encore la trajectoire indienne s'en ajoutent d'autres, à la temporalité plus lente : transition démographique, urbanisation croissante et effort de défense nationale accru.
Autant de facteurs qui, analysés dans cet ouvrage par quelques-uns des plus éminents spécialistes, font de l'Inde une grande puissance émergente avec laquelle il faut désormais compter.