La mort de Voltaire - Poche

Biographie d'Arsène Houssaye

Arsène Houssaye (1815-1896) est un personnage majeur de la scène littéraire parisienne du XOXe siècle. Issu d'une famille d'agriculteurs de l'Aisne qu'il fuit, en 1832, pour mener une vie de bohème dans la capitale. Il se lie avec Théophile Gautier, Gérard de Nerval - qui logent comme lui Impasse du Doyenné, à l'emplacement actuel de la Place du Carrousel - Jules Janin, ou Alphonse Esquiros. Avant qu'il ne se brouille avec lui, Baudelaire lui aura dédié le Spleen de Paris. Houssaye fut écrivain, éditeur, directeur de revues (L'Artiste, La Revue du XIXe siècle, La Gazette de Paris, et enfin La Revue de Paris et de Saint-Pétersbourg) mais aussi un brillant administrateur général de la Comédie française, poste auquel il est nommé grâce à l'influence de la grande actrice Rachel et où il fait inscrire au répertoire les pièces de Victor Hugo, d'Alexandre Dumas père et d'Alfred de Musset. Malgré une gestion " discutable " de l'Institution, c'est sous son administration que le Théâtre-Français connaît l'une de ses périodes les plus remarquables. Son œuvre est extraordinairement prolifique, mais sans grand relief. L'opus le plus connu étant, sans doute, l'Histoire du quarante et unième fauteuil de l'Académie française, fauteuil qui, comme chacun sait, n'existe pas. Il est nommé en 1884 Président de la Société des Gens de Lettres.