Dans les années 50, en Caroline du Nord, la mère, puis les frères en enfin le père quittent les marais laissant la très jeune Kya au milieu de cette faune qu'elle vénère.
Très vite et par obligation elle apprend à se débrouiller pour survivre.
Kya vit en véritable symbiose avec "son" marais, elle l'apprivoise, le comprend et le protège.
Les habitants sont loin d'apprécier cette sauvageonne qui se défile devant les services sociaux, qui ont tôt fait de la laisse à son sort, qui refuse d'aller à l'école là où elle est le centre des moqueries.
Personne ne cherche à la comprendre
en encore moins à lui venir en aide.
Seul, Tate, un jeune garçon, décide de lui apprendre à lire.
Seuls Jumping et son épouse Mabel pour qu'elle puisse au minimum de vêtir correctement.
C'est dans cette nature qu'elle côtoie au quotidien que Kya puise sa force et ses ressources, qu'elle observe et apprend.
Puis au milieu de cette leçon de vie, viennent s'intercaler des chapitres "1969" où l'on découvre la mort du jeune Chase.
Dans ce roman on navigue, telle Kya avec sa barque dans les chenaux, entre l'évolution d'une jeune fille qui va connaître l'amour et l'abandon, qui fusionne avec la nature, et une tension quasi insoutenable tout le temps que durera le procès, pour découvrir une police qui arrive rapidement à des conclusions en faisant fi trop facilement d'absence de preuve, parce que c'est tellement plus simple d'avoir une paria sous la main.
Il faut reconnaitre à Delia Owens le talent de la narration. On vit, on vibre avec Kya. On patauge dans les marais, on admire les hérons.
Une mise à l'honneur remarquable de la nature.
Une Kya si mystérieuse et si complexe, un personnage superbement travaillé.
J'ai adoré et dévoré ce roman.
J'ai été touchée, révoltée, émue, agacée par certains comportements, et surprise par une fin grandiose.
Une ode à la nature
Une pépite de la littérature américaine, qui malgré les fils conducteurs habituels de ce genre littéraire, nous surprend et nous fait voyager à travers les marais de Caroline du Nord, là où la pauvreté et la solitude règne. Mais Kya, vraie force de la nature, n'a pas dit son dernier mot.
Un roman dans la même veine que "My Absolute Darling", aussi incontournable.