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Il fut une époque où les mémoires étaient le fruit de la vie des hommes ; ils reflétaient les sentiments personnels et les émotions de leur époque. En éditant le Journal d'Auguste-Napoléon Evrard, en l'éclairant de notes explicatives, il a paru judicieux de présenter ce témoignage remarquable d'un individu qui, né dans un milieu modeste de Lorraine, a néanmoins su s'élever par sa ténacité, son goût du travail et sa croyance dans une société où chacun pouvait saisir sa chance.
Ainsi, il devint l'un de ces notables comme la France du XIXe siècle aimait les mettre alors tant en relief : officier de la Garde nationale, maire d'un chef-lieu d'arrondissement, banquier, président de tribunal de commerce, directeur du bureau de bienfaisance. A travers son élévation sociale, on peut contempler avec nostalgie cette France d'hier où l'ascension sociale restait une réalité, avec cependant les fruits d'une passion française pour les conflits politiques.
Auguste-Napoléon Evrard a en effet connu durant sa vie deux rois, un empereur, plusieurs présidents de la République. Il a aussi connu des tragédies : celles des journées sanglantes de 1848, celles aussi - et qui l'ont particulièrement marqué - de la guerre franco-prussienne de 1870-1871.