Recherches Concernant La Nature Du Style

Biographie de Cesare Beccaria

Cesare Beccaria (1738-1794) est resté fameux pour avoir écrit Des délits et des peines, violente charge contre les législations criminelles de l'Europe de son temps, mais surtout premier plaidoyer argumenté en faveur d'une abolition totale de la peine de mort. On aurait tort pourtant de croire qu'il fut l'auteur d'un seul livre. L'effort pour fonder philosophiquement la pénalité n'était, à ses yeux, qu'une petite partie (urgente) d'un plus vaste programme : développer avec rigueur, le plus mathématiquement possible, la science de l'homme, pour assurer dans tous les domaines le plus grand bonheur possible au plus grand nombre possible. C'est avec ce souci de l'utilité publique, du bien commun, que Beccaria poursuivit ses recherches dans des domaines aussi divers, en apparence, que l'économie politique (qu'il enseigna sa vie durant) et la rhétorique.