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Dans une maison des beaux quartiers de Tokyo, Yoshitaka
Mashiba annonce froidement à .son épouse Ayané qu'il va la
quitter et qu'elle ne doit pas en être surprise, puisqu'elle n'a pas
respecté les conditions du contrat qui les liait en ne lui donnant
pas d'enfant. Qui plus est, il a rencontré une autre femme, et il
veut reprendre sa liberté. Elle décide alors de partir passer
quelques jours chez ses parents, à Sapporo.
Le surlendemain,
on retrouve le cadavre de Yoshitaka gisant dans son salon à
côté d'une tasse de café renversée. Kusanagi et son équipe sont
dépêchés sur les lieux. Prévenue, l'épouse de la victime rentre
de Sapporo, et visiblement l'inspecteur n'est pas insensible à
ses attraits. Sur le front de l'enquête, il est rapidement établi
que le café bu par Mashiba contenait de l'arsenic, mais le
meurtre a autrement toutes les apparences du crime parfait.
Soupçonnant Ayané Mashiba, la collègue de Kusanagi prend
alors contact avec le physicien Yukawa, qui a déjà aidé la
police dans le cadre d'affaires apparemment insolubles. Il
refuse d'abord de l'aider, mais change d'avis lorsqu'elle lui
apprend que les sentiments de Kusanagi pour la suspecte
semblent l'égarer. Keigo Higashino reprend le couple
Kusanagi-Yukawa, déjà rencontré dans Le Dévouement du
suspect X, et noue une nouvelle fois une énigme pleine de
nuances, dans la-quelle séduction et déduction se livrent à une
joute délicieuse qui fait tout le charme de ce roman, couronné
du prix Naoki, l'un des plus prestigieux au Japon.